A gyulladásos bélbetegségek a tápcsatorna falának fájdalmas, idült gyulladása. Két megjelenési formáját különböztetik meg, a fekélyes vastagbélgyulladást (colitis ulcerosa) és a Crohn-betegséget. A fekélyes vastagbélgyulladás a vastagbél és a végbél megbetegedése, a Crohn-betegség a bélcsatorna bármely szakaszán előfordulhat. Mindkét betegség többnyire fiatal korban jelentkezik. Nemzetközi adatok szerint 10 000 ember közül 40 szenved fekélyes vastagbél gyulladásban és mintegy 15 Crohn-betegségben. Számuk egyre nő. A betegség tünetei lehetnek láz, étkezés után jelentkező hasi görcsök és véres hasmenés. A betegség emésztőrendszeren kívüli lehetséges megjelenései az ízületek, a szem és a bőr betegségei. Mind a fekélyes vastagbélgyulladás, mind a Crohn-betegség folyamatára az jellemző, hogy tünetmentes és tünetekkel gazdagon terhelt periódusok váltogatják egymást.
A gyulladásos bélbetegségek pontos okát senki sem ismeri - valószinű, hogy többféle kiváltó ok egyidejű fennállása okozza- , véglegesen nem gyógyíthatók, de gyógyszeres kezelés megakadályozza a betegség súlyosbodását és csökkenti vagy megszünteti a tüneteket. Sokszor életmód változtatás (pl. étkezési szokások átalakítása, stresszcsökkentés) is szükségessé válik.

A gyulladásos bélbetegségek kezelésére a leggyakrabban felírt gyógyszerek az 5-ASA (aminoszalicilsav) származékok, az enyhe és középsúlyos gyulladásos bélbetegségek terápiájaként alkalmazható. Gyártáskor a hatóanyagot olyan kettős bevonattal látják el, amely lehetővé teszi, hogy az csak a gyulladás helyén szabaduljon ki és ott fejtse ki hatását. Ennek következtében kisebb mennyiségű aktív hatóanyag kerül a vérkeringésbe és ezzel a mellékhatások előfordulásának valószinűsége csökken. Mivel a gyulladás a bélszakasz különböző helyeire lokalizálódik, a felsőbb bélszakasz kezelésére a bélben oldódó tabletta, a végbélfolyamat gyógyítására a kúp forma használatos.